Description du livre
« Wang-Li fut mariée très jeune à un veuf de quarante ans dont la fortune passait pour extraordinaire. » Mariée très jeune à un petit noble, Wang-Li devint la première Impératrice de Chine après de nombreuses et dangereuses péripéties.
Elle fut enlevée pour servir des desseins politiques, elle séjourna dans un bordel, sa beauté attira les regards et attisa les désirs d'hommes et de femmes, sa volonté la mena aux plus hautes sphères du pouvoir.
Ian Cecil traduit, dit-il, un roman chinois du XVIIe siècle. Mœurs, débauches, turpitudes et faste d'une cour plongent le lecteur dans un exotisme sans concessions. Qu'en dit-il lui-même sur cette œuvre ? « Sans trop déflorer le sujet, on peut dire que cela se passe aux alentours du XVIIe siècle, dans une Chine imaginaire et fantastique où se déroulent des scènes d’une pornographie sensuelle ou horrifique rendue épique par le climat, les lieux et certains personnages. L’un d’entre eux rappelle l’Héliogabale d’Antonin Artaud.
L'Impératrice, c’est une jeune femme qui, s’étant enfuie au moment de se marier parce qu’elle découvre une vérité insupportable, est recueillie par le tenancier d’un bordel avant de devenir (enfin, paraît-il) la première Impératrice de Chine.
À sa façon, c’est aussi un roman féministe, au sens le plus noble du terme : dans des conditions effroyables, une femme repousse le pouvoir écrasant des hommes. »