François Walter est professeur d'histoire à l'Université de Genève. Né en 1950, il a fait ses études à l'Université de Fribourg où il a obtenu le Doctorat ès lettres en 1981. Successivement chargé de cours puis maître-assistant à la Faculté des Sciences de l'Université de Fribourg, il a été nommé professeur ordinaire à la Faculté des Lettres de l'Université de Genève en 1986.

Il a été professeur invité à l'Université de Fribourg (1987-1992), à l'école polytechnique fédérale de Zurich (1992), aux universités de Catane (1999-2005) et de Bari (2001), à l'Université Laval à Québec (2006) ainsi qu'à l'Université de Paris I Panthéon Sorbonne en 2008. Directeur d'études invité à l'école des Hautes études en Sciences sociales à Paris (1991, 1999 et 2006), il a également séjourné comme chercheur invité au Max Planck Institut für Geschichte de Göttingen (2000, 2004 et 2006) et comme fellow au Collegium Budapest (2002). Auteur de 9 livres et de plus de 160 articles scientifiques, éditeur de 10 livres collectifs, il poursuit des recherches sur les villes, les rapports au territoire, l'histoire du paysage et de l'environnement, l'histoire des risques et des catastrophes, la production des identités sociales.