Figure centrale des lettres européennes du XXe siècle, Manès Sperber est né en1905 en Galicie, dans l’Empire austro-hongrois, où il grandit avant de s’installer à Vienne puis à Berlin et enfin à Paris après la prise du pouvoir par les nazis.
Son œuvre romanesque majeure, la trilogie Et le buisson devint cendre, évoque le destin de militants communistes allemands broyés par la montée du totalitarisme.
Il est également l’auteur d’essais sur la philosophie, la psychologie et les sciences politiques. En tant qu’éditeur, il a connu une brillante carrière chez Calmann-Lévy, où il a publié des auteurs tels qu’Anne Frank, Patricia Highsmith, Hermann Hesse et Arthur Koestler.